La cabina di volo della Jet Airways dimentica di pressurizzare la cabina e provoca sangue dal naso

Oct 31, 2023

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Ciò che 166 passeggeri della Jet Airways hanno scoperto nel modo più duro.

L'incubo senza fine rappresentato dal volo commerciale ha appena aggiunto un nuovo potenziale incidente piuttosto terrificante al suo elenco. Giovedì mattina, i passeggeri di un volo Jet Airways in viaggio da Mumbai a Jaipur, in India, hanno iniziato ad avvertire mal di testa e sangue dal naso. Il volo alla fine ha utilizzato le maschere di ossigeno ed ha effettuato un atterraggio di emergenza. La causa? Un membro dell'equipaggio ha dimenticato di premere l'interruttore per pressurizzare la cabina. Dei 166 passeggeri a bordo, 30 hanno manifestato sintomi e cinque sono stati mandati in ospedale per valutare orecchie, naso e gola.

Secondo una dichiarazione di Jet Airways, l'equipaggio di volo è stato "tolto dai compiti programmati in attesa delle indagini".

Un volo Ryanair dalla Croazia a Dublino si è trovato nella stessa situazione a luglio e ha dovuto effettuare un atterraggio di emergenza dopo aver utilizzato le maschere di ossigeno (un volantino ha persino twittato una foto della sua maschera insanguinata). E, naturalmente, c'è stato il tragico incidente di aprile della donna che è morta dopo essere stata parzialmente risucchiata dal finestrino di un aereo della Southwest Airlines rotto dall'esplosione di un motore.

Storie come queste perpetuano la paura che tutti abbiamo quando entriamo in un colosso d'acciaio che sfreccia nel cielo a 36.000 piedi: che qualcosa di completamente fuori dal nostro controllo vada storto, facendoci uscire il cervello dalle orecchie. Anche se ciò non accadrà realmente, ecco cosa succede in caso di perdita di pressione nella cabina di un aereo.

Tutte le cabine degli aerei sono pressurizzate per simulare la quantità di pressione avvertita a 8.000 piedi. La pressurizzazione avviene tramite i motori, che comprimono l'aria in ingresso, la riscaldano e quindi deviano parte dell'aria calda compressa verso l'abitacolo. Nel suo percorso verso la cabina, la temperatura dell'aria viene abbassata tramite due diversi sistemi di raffreddamento e quindi una turbina di espansione, che "la raffredda nel modo in cui soffiare con le labbra increspate si traduce in un flusso d'aria fresca", secondo Air & Space Smithsonian. Infine, l'aria raffreddata viene combinata con l'aria già presente nell'abitacolo tramite un miscelatore, o collettore.

La pressione nella cabina è mantenuta dall'apertura e dalla chiusura di una valvola di deflusso, che rilascia l'aria in entrata a una velocità regolata da sensori di pressione (Air & Space Smithsonian dice di "pensare a una cabina pressurizzata come a un pallone che ha una perdita ma viene gonfiato continuamente"). Questo non è solo per il comfort dei passeggeri ma anche per scopi operativi. Se gli aerei fossero pressurizzati a livello del suolo, dovrebbero essere realizzati con materiali più pesanti e utilizzare più carburante.

Proprio come il corpo umano può sopravvivere solo entro un certo intervallo di temperature, può sopravvivere solo entro un certo intervallo di pressioni. La legge di Boyle afferma che il volume e la pressione del gas sono inversamente correlati, il che significa che quando la pressione dell'aria diminuisce come avviene in un aereo in ascensione, il gas, come quello trattenuto nel nostro naso, nelle orecchie, nei polmoni e nell'intestino, si espande.

Quando un aereo sale e scende, la pressione atmosferica cambia e i nostri corpi cercano di equalizzare la pressione interna per adattarla all'ambiente esterno.

Il processo di equalizzazione è solitamente assistito da un equipaggio aereo che garantisce che la cabina sia pressurizzata, ma anche con questo aiuto, molte persone avvertono ancora gli effetti del cambiamento di altitudine attraverso cose come le orecchie che schioccano, cosa che accade perché l'orecchio medio sta cercando di equalizzare la pressione con l'orecchio medio. atmosfera circostante.

Se l'equipaggio di cabina non si ricorda di pressurizzare la cabina, come nel caso del volo Jet Airways, i gas nel corpo si espanderanno oltre il dovuto, rompendo i tessuti e provocando sanguinamento. Queste lesioni sono chiamate barotrauma.

Nei subacquei, il barotrauma viene comunemente chiamato "le curve": l'azoto può dissolversi nel sangue quando un corpo è sotto pressione, ma quando un subacqueo spara verso l'alto, il gas si espande rapidamente in bolle e provoca barotrauma, secondo uno studio di New York. Intervista del Times con il dottor Matthew Fink, neurologo capo del New York-Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center.