PUMP Act: cosa sapere sulla nuova legge sull'estrazione del seno

May 15, 2023

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Le normative rafforzate mirano a proteggere un numero maggiore di genitori che lavorano.

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Di Alisha Haridasani Gupta e Catherine Pearson

La scorsa settimana, le tutele estese per le madri che allattano, ufficialmente note come Providing Maternal Protections for Nursing Mothers Act, o PUMP Act, sono entrate in pieno vigore, dando a più lavoratori il diritto alle pause e uno spazio privato per estrarre. Il Congresso ha approvato la nuova legislazione a dicembre con un ampio sostegno bipartisan, ma è stata implementata in più fasi per dare ai datori di lavoro il tempo di adattarsi ai nuovi requisiti.

Basandosi su una legge del 2010, che obbligava i datori di lavoro a fornire agevolazioni per l’allattamento al seno, il PUMP Act è stato introdotto al Congresso nel 2021. Il sostegno è cresciuto la scorsa estate in un contesto di carenza di latte artificiale e dopo che l’American Academy of Pediatrics ha pubblicato nuove linee guida che sostengono l’allattamento al seno per due anni o due anni. Di più. Questi eventi hanno dato il via a “un sano dibattito” sulla mancanza di sostegno istituzionale per i genitori, ha affermato Sarah Brafman, direttrice delle politiche nazionali presso A Better Balance, un’organizzazione di difesa senza scopo di lucro che ha contribuito alla stesura della legislazione. "È stato riconosciuto che dobbiamo fare di più per sostenere le persone incinte e dopo il parto", ha affermato.

Più dell’80% dei bambini nati negli Stati Uniti iniziano a ricevere un po’ di latte materno, ma a sei mesi di età solo il 56% lo fa. La ricerca ha dimostrato che le madri che lavorano e che dispongono di tempo e spazio adeguati per estrarre il latte hanno 2,3 volte più probabilità di allattare esclusivamente al seno a sei mesi rispetto a quelle senza tale accesso.

"Sappiamo che i tassi di allattamento al seno diminuiscono drasticamente al ritorno al lavoro", ha affermato il dottor Casey Rosen-Carole, direttore del programma di medicina sull'allattamento al seno e la lattazione presso il Medical Center dell'Università di Rochester. "Parte del motivo è che se non svuoti il ​​seno regolarmente, la produzione di latte diminuisce. E se la produzione di latte diminuisce, gradualmente, l'allattamento al seno cessa."

Nel 2010, il Congresso ha incluso una disposizione nell'Affordable Care Act che richiedeva ai datori di lavoro di fornire alle madri che allattano un "ragionevole tempo di pausa" e uno spazio privato "diverso dal bagno" per un anno dopo la nascita di un bambino.

Ma la regola non si applica ai lavoratori esenti dal pagamento degli straordinari, che, secondo il Dipartimento del Lavoro, include coloro che hanno compiti dirigenziali; lavorare in determinati settori, come i trasporti o l'agricoltura; o lavorare su commissione, tra le altre categorie. Ciò significa che quasi nove milioni di lavoratori in età fertile non avevano le tutele necessarie per lavorare, ha detto la Brafman. C'erano anche pochissime azioni legali che un lavoratore poteva intraprendere se il suo datore di lavoro gli negava delle pause o uno spazio per pompare: in un caso di discriminazione del 2016, un giudice federale descrisse la disposizione come "inefficace".

La nuova legge copre quasi tutti i dipendenti per un anno dopo la nascita del bambino, ad eccezione dell'equipaggio e dei piloti delle compagnie aeree a causa delle obiezioni dell'industria aerea, ha affermato la Brafman. Inoltre, non si applicherà ad alcuni lavoratori degli autobus e delle ferrovie fino al 2025.

La legge richiede che uno spazio di pompaggio debba essere pulito, igienico, protetto dalla vista e libero da intrusioni, ha affermato la Brafman. Può essere permanente o temporaneo, come un ufficio lasciato libero. Il Dipartimento del Lavoro sottolinea che lo spazio deve anche essere "funzionale", il che significa che idealmente "ha una superficie, è vicino all'acqua corrente e c'è un po' di refrigerazione nelle vicinanze che può essere utilizzata per conservare il latte", ha aggiunto la Brafman. In altre parole, qualcosa come un armadio probabilmente non sarebbe considerato uno spazio adeguato.

Se ai lavoratori non vengono concesse pause e spazi adeguati, la legge consente loro di presentare un reclamo al Dipartimento del Lavoro o un’azione legale contro i loro datori di lavoro. Se un datore di lavoro viene ritenuto responsabile, il lavoratore avrà diritto a “rimedi significativi”, ha affermato la Brafman, compreso il recupero del salario perduto, spese legali o danni punitivi per disagio emotivo o complicazioni di salute legate all’incapacità di pompare.