Le società idriche non monitorano la maggior parte dei “traboccamenti di emergenza” di liquami grezzi

May 23, 2023

Secondo una ricerca della Marine Conservation Society, lo scarico delle acque reflue nei fiumi del Regno Unito potrebbe essere dieci volte superiore a quanto si pensasse in precedenza

È emerso che le società idriche non riescono a monitorare il 90% degli straripamenti di emergenza che rilasciano liquami grezzi nell’ambiente.

Una richiesta FOI (Freedom of Information) della Marine Conservation Society (MCS) ha rilevato che 233 traboccamenti di emergenza hanno scaricato effluenti nel 2022, circa uno su tre di quelli monitorati.

Tuttavia, meno del 10% dei 7.016 traboccamenti di emergenza vengono effettivamente monitorati, il che significa che la cifra effettiva degli scarichi potrebbe essere dieci volte superiore se quelli controllati fossero rappresentativi del quadro più ampio.

I troppopieni di emergenza sono progettati per essere utilizzati come ultima risorsa in caso di guasto meccanico, tecnico o fisico nella rete perché rilasciano liquami grezzi e non diluiti nell'ambiente.

L'MCS ha scoperto che quasi due terzi degli straripamenti che rilasciavano liquami lo facevano ripetutamente.

L'anno scorso il Telegraph ha lanciato la sua campagna Clean Rivers chiedendo di agire per impedire alle aziende idriche, all'agricoltura industriale e ai rifiuti urbani di inquinare le bellezze dell'Inghilterra.

Laura Foster, responsabile di Clean Seas presso la Marine Conservation Society, ha dichiarato: “I traboccamenti di emergenza sono progettati per essere utilizzati come ultima risorsa.

"Tuttavia, dalla piccola quantità di dati che abbiamo, possiamo vedere che questi scarichi non sono un evento insolito e che ci sono reati ripetuti.

"Non è chiaro il motivo per cui, dopo il primo incidente, non vengono prese misure per prevenire un altro scarico di emergenza per tracimazione. Le società idriche sono pagate per trattare i nostri liquami e devono adempiere a questo dovere.

"L'incapacità di mettere in atto le procedure, che sono tenuti a fare, sta mettendo a rischio la vita marina e le persone."

Le società idriche sono state pesantemente criticate per le perdite di liquami dovute a tracimazioni dovute a tempeste, che vengono utilizzate quando le piogge in eccesso inondano il sistema. Ma in quel caso, le acque reflue vengono diluite a differenza delle acque reflue grezze rilasciate dagli straripamenti di emergenza.

L'Agenzia per l'Ambiente insiste su una serie di sistemi di allarme, pompe di riserva e stoccaggio di emergenza per garantire che vengano utilizzati raramente, se non mai. Sono in vigore i requisiti più severi per gli straripamenti che potrebbero sfociare nelle acque in cui vengono allevati i molluschi.

Ma i dati FOI mostrano che l’anno scorso ci sono stati 491 scarichi nelle acque di molluschi a causa di 86 tracimazioni, che secondo MCS hanno messo a rischio imprese e persone.

Le acque reflue non trattate possono contenere sostanze chimiche nocive, batteri e virus, nonché salviette umidificate e prodotti sanitari.

L’anno scorso, il professor Sir Chris Whitty, Chief Medical Officer per l’Inghilterra e Chief Medical Adviser del governo, ha avvertito che le acque reflue nei corsi d’acqua stanno esponendo le persone al rischio di ingerire batteri che potrebbero causare gravi infezioni.

L'MCS ha unito le forze con il Good Law Project per intraprendere un'azione legale contro il Dipartimento per l'ambiente, l'alimentazione e gli affari rurali (Defra) e chiede al governo di riscrivere il suo piano di riduzione degli scarichi di tracimazioni di tempesta 2022, per imporre scadenze più rigorose alle società idriche e rielaborare il piano per applicarlo efficacemente alle acque costiere. L'udienza dovrebbe svolgersi il 4 luglio.

Emma Dearnaley, Direttore legale del Good Law Project, ha dichiarato: "Questi dati straordinari suggeriscono che la reale portata della crisi dello scarico delle acque reflue è ancora più scioccante e devastante di quanto pensassimo.

"Il Good Law Project sta facendo la sua parte per porre fine a questo scandalo ambientale sostenendo la Marine Conservation Society e altri in una sfida all'Alta Corte il prossimo mese che cerca di costringere il governo a imporre obiettivi molto più robusti e urgenti alle società idriche per ripulire le loro azioni. ."

Il Defra ha affermato che sta valutando l'inclusione del "monitoraggio della durata dell'evento" su tutti gli overflow di emergenza, con requisiti di reporting normativo, ma non ha detto quando tali requisiti saranno in vigore.