La città nega la richiesta di risarcimento per il seminterrato allagato, lasciando il proprietario della casa con migliaia di danni

Aug 07, 2023

BALTIMORA – I proprietari di case di Baltimora si trovano ad affrontare le devastanti conseguenze del ripristino delle fognature nelle loro case e, in alcuni casi, non ricevono alcuna assistenza.

Il seminterrato di Howard Wrightson III si è allagato dopo che acqua marrone e sporca è entrata dal WC e dalla doccia.

"Questo è il mucchio di schifezze che è praticamente tutta spazzatura. I miei altoparlanti, il presepe che vedi nella scatola proprio lì", ha detto Wrightson. "Ugh, ogni volta che vengo qui, mi arrabbio moltissimo. Molte, molte, molte migliaia di dollari solo senza motivo."

Wrightson ha avuto problemi di salute e finanziari dopo aver recentemente sofferto di un ictus. Si sentiva come se fosse finalmente sulla strada della guarigione, poi è successo questo.

"Immediatamente, non ho avuto entrate per circa un anno", ha detto Wrightson. "Stavamo appena uscendo da quella situazione, sai, e tutto stava davvero iniziando ad andare meglio e tutto si stava calmando e poi c'è stato un boom", ha detto Wrightson.

L'incidente è avvenuto il 24 gennaio intorno all'1:30

"Mia figlia è venuta su per le scale, che vive nel nostro seminterrato con mia nipote, e ha detto: 'Papà, c'è acqua ovunque'", ha detto Wrightson. "Sono andato in bagno e c'era dell'acqua che usciva dal water con tale forza che era circa due o tre pollici sopra il sedile."

E anche dalla doccia. Chiamò freneticamente gli idraulici e i dipartimenti dei lavori pubblici della contea e della città.

"Quattro o cinque ore in cui l'acqua è entrata, ha continuato a scorrere e li ho contattati costantemente, continuavo a chiamarli e loro continuavano a dire che sappiamo, stiamo arrivando", ha detto Wrightson.

Il proprietario della casa di Randallstown stima che il danno sia di circa $ 50.000. In qualità di proprietario e gestore del sistema di approvvigionamento idrico della contea, Wrightson è stato incaricato di presentare un reclamo al dipartimento legale della città di Baltimora, ma gli è stato negato. Gli ordini di lavoro della contea di Baltimora indicano che il suo seminterrato è stato allagato da un'interruzione nella conduttura dell'acqua che è finita nella sua linea fognaria. Un investigatore della città ha affermato che non c'erano prove sufficienti per dimostrare che il Dipartimento dei lavori pubblici non ha gestito le riparazioni alla conduttura dell'acqua in modo tempestivo.

"Quindi, nessuna assistenza per la pulizia e assolutamente niente soldi?" ha chiesto WMAR-2 News Mallory Sofastaii. "Non ci hanno dato nulla. Sono venuti, hanno visitato e se ne sono andati", ha risposto Wrightson.

Wrightson apprese che anche la sua anziana vicina aveva subito danni alla sua casa.

"Lei venne alla porta e disse: 'Howard, hai avuto problemi con il seminterrato?' E io ho detto: "Sì, certo che l'ho fatto". E lei disse: "Oh mio Dio, ci sono circa otto pollici d'acqua nel mio seminterrato", ha ricordato Wrightson. "Sono andato giù e ho spento l'elettricità al mio sistema di fornace e allo scaldabagno. Lei non l'ha fatto, quindi tutta quella roba è andata distrutta. Quindi, per quanto brutta fosse la mia, la sua probabilmente era peggio."

Il caso di Wrightson non è isolato. La città ha una lunga storia di traboccamenti e ristagni di fognature. Ha stipulato per la prima volta un decreto di consenso con il governo federale nel 2002 dopo aver violato la legge sull'acqua pulita. Ma si ritiene che le azioni intraprese dalla città per conformarsi al decreto di consenso, inclusa la chiusura delle valvole di sicurezza, abbiano causato ulteriori backup delle acque reflue. La città ha creato due programmi per supportare i residenti che sperimentano questi backup quando ha rinegoziato il decreto di consenso nel 2017.

"Questi programmi di assistenza non stanno facendo tutto ciò che devono fare", ha affermato Jennifer Kunze, coordinatrice del programma del Maryland con Clean Water Action.

Kunze ha spiegato che le condizioni sono troppo restrittive e che i rimborsi sono limitati.

"Si tratta di un rimborso massimo di 5.000 dollari. Copre solo i costi di pulizia e disinfezione, non eventuali danni alla proprietà subiti, ed è limitato solo ai backup delle fognature causati da eventi meteorologici piovosi", ha affermato Kunze.

E anche se i residenti della contea sono serviti dall'acqua della città, questi programmi non si applicano a loro, e la contea non ha programmi simili.

"Se il ripristino della rete fognaria avviene durante la stagione secca, se c'è un intasamento nella linea principale sotto la strada, se c'è un'interruzione nella conduttura idrica che spinge l'acqua potabile nella linea fognaria e provoca il ripristino delle acque reflue, allora non è possibile ottenere assistenza in questo modo E in realtà, la maggior parte degli intasamenti delle fognature avviene durante la stagione secca", ha affermato Kunze.