Il giudice Brent Harris celebra ufficialmente la sua nomina nella contea di Coconino

Oct 27, 2023

Brent Harris, originario dell'Arizona, esercita la professione legale da esattamente 18 anni. Per la maggior parte del tempo, si considerava innanzitutto un giocatore di rugby, un ragazzo normale che voleva vivere in un mondo più giusto.

"Alcuni dei miei compagni delle scuole elementari e superiori mi hanno ricordato che volevo diventare un giudice quando ero piccolo a Mesa", ha detto. "In gran parte ciò era dovuto al fatto che avevo una grande varietà di amici e sentivo che venivano trattati in modo diverso. Sono alto 6 piedi e mezzo, peso 300 libbre, un giocatore di football... quindi quando facevamo le nostre feste nel deserto. .. alcuni dei miei amici finivano nei guai e mi chiedevano semplicemente come stava andando la stagione calcistica. Sembrava che ci fosse un trattamento differenziale in corso. Ciò ha suscitato un interesse permanente per la giustizia. "

Tre mesi fa, ha tranquillamente indossato l'abito da giudice per la prima volta nella contea di Coconino (probabilmente con una cravatta abbinata) e si è messo al lavoro per realizzare un sogno. È il nuovo giudice della Corte Superiore della Contea di Coconino, Divisione 6.

"Bussano alla porta da molto tempo. Mi sono candidato alla carica di giudice... penso che fosse il 2014, quando ancora potevi candidarti ed essere eletto giudice, e ho perso per poco quell'elezione", Harris disse.

È stato nominato, finalmente, quest'estate.

"Non ho fatto molto clamore al riguardo. Stavo cercando di nascondermi e di scoprire come fare il mio lavoro", ha detto. "Il 20 giugno è stato il mio primo giorno da arbitro. È stato piuttosto divertente: mi hanno mandato alla conferenza degli arbitri il giorno successivo, quindi sono con tutti questi arbitri molto esperti e loro mi chiedono: 'Quanto tempo hai?" stato un giudice?" e io ho risposto, 'Beh... in un certo senso non l'ho ancora fatto.' Ha dato vita ad alcune conversazioni interessanti."

Harris ha celebrato la sua investitura durante il fine settimana, una cerimonia ufficiale per celebrare la sua ascesa al seggio più alto in un'aula di tribunale. Per lui, la giornata aveva molto potere. È stata l'occasione per festeggiare con la famiglia, gli amici e i colleghi che conosce da decenni. È stata anche un'opportunità per Harris di fare il suo debutto nella comunità e, sperava, di avviare un dialogo.

"Dà alle persone la possibilità di incontrarmi e farmi domande", ha detto. "Sono davvero aperto al flusso di informazioni. Non posso davvero parlare di determinati casi o casi specifici, ma posso parlare della mia filosofia giudiziaria o di ciò che penso sia importante come giudice."

Harris non ha ancora un'aula di tribunale propria. È in un ufficio soprannominato "Il dormitorio". Viene fornito con un mini-frigo e spazio per lui e il suo assistente giudiziario per affrontare i loro compiti. Quando ha descritto il fatto di entrare in un'aula di tribunale per un caso, ha evocato immagini di Superman che si dirigeva a indossare il suo mantello - le toghe da giudice gettate sulle sue spalle, correndo lungo i corridoi storici del tribunale.

Non è timido nel indicare una pila di carte apparentemente infinita sulla sua scrivania. È arrivato in un momento impegnativo per i tribunali della contea di Coconino.

"Mi descrivo davvero come una valvola limitatrice di pressione", ha detto Harris. Ha spiegato che gli arretrati legati al COVID e un programma fitto di appuntamenti potrebbero causare un accumulo di casi, ma capisce che i ritardi non sono una cosa positiva per nessuno. Ha detto che hanno fatto pressione sul tribunale, ma anche sulle famiglie coinvolte nelle cause civili. "Questo è davvero il mio obiettivo principale: giustizia, equità e rapidità. Sto cercando di essere veloce pur essendo giusto e giusto."

Sui temi non ha paura di parlare di ciò in cui crede.

Per un certo periodo, Harris ha lavorato presso la città di Flagstaff e ha svolto un ruolo nel sostenere programmi di risposta alternativa: programmi intesi a distogliere le persone dal sistema di giustizia penale e fornire cure laddove in passato c'era solo punizione.

"Migliaia dei miei casi all'anno riguardavano quelli che chiamiamo ubriachi seriali, semplicemente persone con problemi di uso di sostanze che finivano nel sistema giudiziario perché non avevamo un'altra opzione per loro. È solo una perdita di tempo per tutti, criminalizzare la salute mentale, criminalizzare l'uso di sostanze. La società sta voltando pagina su questo argomento", ha detto Harris.

Non molto tempo prima di diventare giudice, Harris ha contribuito a far decollare la CARE Unit, le squadre di emergenza sanitaria/salute mentale che oggi sono nelle strade a rispondere alle chiamate di "uomo a terra".