Le SNF combattono per la posta

Oct 29, 2023

Operatori infermieristici qualificati stanno cercando di adattarsi al modo in cui la pandemia di Covid-19 ha cambiato il continuum assistenziale, con i pazienti che ora intraprendono percorsi diversi dopo la degenza ospedaliera.

Non solo sono sempre più i pazienti che si rivolgono direttamente al servizio sanitario domiciliare, ma anche gli ospedali per acuti a lungo termine (LTACH) e le strutture di riabilitazione ospedaliera (IRF) hanno iniziato a svolgere un ruolo più importante, accogliendo in alcuni casi pazienti che altrimenti sarebbero andati a un SNF. .

Infatti, mentre le recenti tendenze a breve termine potrebbero attirare più pazienti verso gli LTACH, la crescita degli IRF è vista da alcuni dirigenti del settore come la tendenza molto più preoccupante.

Encompass Health (NYSE: EHC), fornitore leader di IRF e assistenza domiciliare, sta attualmente separando il segmento della sanità domiciliare e degli hospice dal segmento IRF, dove la società è cresciuta e si aspetta di vedere una forza continua.

Il segmento IRF della società è aumentato del 16,3% in termini di crescita dell'EBITDA rettificato, hanno affermato i dirigenti durante l'ultima conferenza sugli utili della società.

Con 145 IRF a livello nazionale al 31 dicembre, Encompass ha aperto otto IRF de novo nel 2021, aggiungendo 117 posti letto agli ospedali esistenti. Il principale proprietario e operatore IRF della nazione prevede di aprirne altri 10 nel 2022, aggiungendo più di 100 posti letto agli ospedali esistenti.

"Prevediamo che le parti interessate dirotteranno sempre più i ricoveri dalle strutture infermieristiche qualificate verso IRF e fornitori di servizi sanitari a domicilio di valore più elevato. E con l'invecchiamento della popolazione, la domanda per i nostri servizi di alta qualità aumenterà", ha affermato il CEO Mark Tarr durante il quarto trimestre del 2021 dell'azienda. chiamata sugli utili.

Mentre gli ospedali di tutto il Paese devono far fronte ai limiti di capacità derivanti dalle varianti omicron, le strutture di assistenza transitoria, i siti di supporto regionali e persino gli LTACH continuano a essere una valvola di sfogo per liberare posti letto.

"Gli LTACH si sono decisamente intensificati e penso che abbiano dimostrato senza dubbio il loro valore, essendo [gli ospedali] in grado di scaricare alcuni di questi casi davvero complessi", ha affermato Fred Bentley, amministratore delegato di ATI Advisory.

Sebbene vi sia una certa fusione tra le potenziali popolazioni di pazienti LTACH e SNF, Bentley vede le capacità di cura dei ventilatori di LTACH come un elemento di differenziazione.

"Alcuni [operatori SNF] hanno programmi di sfogo e forse alcuni di loro si sono ingranditi nei mercati in cui non c'erano LTACH per cercare di supportarli, ma in generale, e certamente in quei mercati in cui c'erano già LTACH, hanno gestito quella popolazione di pazienti", ha detto.

Bentley vede alcune opportunità per gli SNF di "riempire un vuoto" in quei mercati in cui non esistono già LTACH, ma non pensa che ci sia una "domanda sovralimentata" di LTACH in tutto il paese.

"Abbiamo un cliente in un mercato che non ha un LTACH, dove la SNF ha dichiarato che avrebbe avviato un programma di sfogo, e si tratta di un massiccio investimento in competenze, tecnologia e infrastrutture per supportarlo", ha affermato. "Direi che gli LTACH esistenti hanno una rinnovata prospettiva di vita o uno scopo rinnovato."

Sebbene Bentley non veda molta sovrapposizione tra LTACH e SNF, lo stesso non si può dire per gli IRF.

"Penso che potresti vedere alcuni di quei pazienti che necessitano di una riabilitazione più intensiva che vengono ricoverati in strutture di riabilitazione ospedaliera, potenzialmente arrivando ai SNF", ha detto. "Vedo che esiste una significativa sovrapposizione tra i SNF e le strutture di riabilitazione ospedaliera e si potrebbe sostenere che i SNF si spostino in quello spazio di riabilitazione più intensiva in alcuni mercati."

In particolare, Bentley ritiene che potrebbe esserci un ruolo più importante per i SNF nel servire casi postoperatori complessi che richiedono una riabilitazione significativa post-COVID.

Questo movimento sta già iniziando in alcuni luoghi, come il Michigan, dove è stata istituita una nuova struttura di assistenza post-acuta attraverso una joint venture tra un ospedale locale e una casa di cura. L’obiettivo è colmare una lacuna nel continuum delle cure post-acute e offrire cure transitorie ai pazienti post-operatori.

"Penso che il gioco sia guardare a monte se ci sono pazienti che i SNF potrebbero gestire ora o con investimenti e capacità incrementali", ha affermato Bentley.