Il nuovo incontra il vecchio nello stabilimento di gelati di HP Hood

Nov 11, 2023

Lo stabilimento HP Hood di Suffield, Connecticut, da 153.000 piedi quadrati, produce circa 350 SKU. Tutte le foto sono di Vito Palmisano

La miscela di gelato passa attraverso un primo congelamento, che la trasforma in una consistenza morbida, per poi raggiungere la riempitrice.

Un dipendente di HP Hood presidia una delle linee di confezionamento dello stabilimento.

Dopo il riempimento, viene applicato un coperchio sul quale viene timbrato un codice a getto d'inchiostro contenente la data di scadenza, l'ora di produzione e la linea su cui è stato prodotto.

L'impianto di Suffield, nel Connecticut, gestisce cinque diversi centri di lavoro: due per i quadrati, uno per i quarti, uno per i contenitori sfusi da tre galloni e uno per i panini con gelato.

I prodotti Hood vengono testati dal punto di vista "chimico, fisico e micro" in un laboratorio in loco prima di essere autorizzati a lasciare lo stabilimento.

Con 175 anni alle spalle, il colosso lattiero-caseario HP Hood LLC sa una o due cose sulla produzione di prodotti lattiero-caseari. Gestisce 13 stabilimenti in tutto il New England per creare le sue numerose linee di prodotti.

E la sua struttura di 153.000 piedi quadrati a Suffield, nel Connecticut, ha la particolarità di essere il luogo in cui l'azienda produce la sua pletora di offerte di gelato. Solo in questo stabilimento lo stabilimento produce 20 tipi di miscele di gelato, "dal sorbetto, allo yogurt, al gelato magro, al gelato normale, al gelato premium", sottolinea Peter Fabbri, direttore dello stabilimento. Nel complesso, lo stabilimento produce circa 350 SKU, ovvero 40.000.000 di unità di gelato e 40.000.000 di panini gelato all'anno.

I prodotti realizzati nello stabilimento di Suffield sono cambiati nel corso degli anni. Circa 15 anni fa, Hood decise di smettere di produrre novità congelate, osserva Fabbri. Tuttavia, lo stabilimento ha recentemente aggiunto nuovamente i panini con gelato, sia in formato mini che normale, alle sue attività. Lo stabilimento continua a cambiare per soddisfare le richieste del mercato e la forza lavoro in continua evoluzione.

Aromatizzato "alla vecchia maniera".

Le operazioni iniziano nel ricevimento del materiale grezzo, dove l'impianto scarica le cisterne del latte cinque giorni alla settimana, nota Fabbri.

"Tutto il nostro latte proviene localmente, da fattorie sia di New York che del Massachusetts", aggiunge.

L'impianto riceve anche altre materie prime in questa parte dello stabilimento, tra cui panna, latte scremato condensato (la maggior parte del quale proviene dagli altri stabilimenti di Hood) e tre tipi di dolcificanti liquidi. Gestisce sei baie di ricezione.

"Quindi in totale abbiamo sei ingredienti liquidi che riceviamo tramite autocisterne e vengono scaricati in vari serbatoi di contenimento dello stabilimento" spiega Fabbri.

Tutti gli ingredienti vengono sottoposti a un rigido processo di test prima di essere utilizzati nella generazione di prodotti per tutti i gelati.

"Quindi viene generata la ricetta, creati e poi realizzati i lotti e dosiamo automaticamente tutti gli ingredienti liquidi in uno dei cinque serbatoi di miscelazione", afferma.

Una volta che la miscela è entrata in un serbatoio di miscelazione, tutti gli ingredienti secchi che una ricetta potrebbe richiedere vengono incorporati tramite un frullatore liquefattore, osserva Fabbri. Sono necessari circa 15 minuti per creare un lotto, dopodiché è pronto per essere pastorizzato/omogeneizzato tramite il sistema ad alta temperatura/a breve termine dell'impianto.

"La miscela di gelato viene quindi consegnata a uno qualsiasi dei 16 serbatoi di stoccaggio pastorizzati dello stabilimento", aggiunge.

"Abbiamo due linee che producono quadrati, una linea che produce quarti, una linea che produce un contenitore sfuso da tre galloni, e poi abbiamo un altro centro di lavoro che produce panini gelato", aggiunge Fabbri.

Nei centri di lavoro, i dipendenti dello stabilimento utilizzano una combinazione di processi high-tech e low-tech per creare sapori. Ogni centro di lavoro dispone di sei vasche per aromi e gli operatori utilizzano il "centro aromi" - un sistema software proprietario - per ottenere la ricetta di un determinato sapore. Ma mentre gli operatori utilizzano il software come punto di riferimento, le miscele vengono aromatizzate "alla vecchia maniera", a mano, sottolinea Fabbri.

"Una volta che hai una miscela di gelato aromatizzata nella vasca da 200 galloni, è pronta per creare una miscela di gelato da consegnare ai congelatori."